私たち長崎大学は、2017年4月から富岡町で復興支援活動を行っていますが、その一環として広報とみおかの誌面上で「放射線と健康」をテーマとした連載を掲載しています。

私たちヒトの体が放射線によって被ばくすると、細胞の中にある遺伝子の本体であるDNAに傷がつきます。この時ついた傷のほとんどは、ヒトの体にもともと備わっている修復機能によって速やかに元に戻ります。切り傷や擦り傷が数日のうちに治っていくように、ヒトにはもともと遺伝子の傷を修復するシステムが備わっているのです。少しの傷であれば修復機能によって遺伝子は元に戻りますが、傷が多いと修復できずに細胞自体が死んでしまうことがあります。少しの細胞が死んでも、他の細胞が代わりをすれば、臓器や組織の機能障害は生じませんが、高い線量、具体的には500ミリシーベルト以上の放射線を被ばくして一度に多くの細胞が死んでしまうと、白内障や血液を造る機能の低下といった急性障害が起こることがあります。一方で、遺伝子に傷がつき、それを修復する現象は、放射線以外にも、食事や喫煙、環境中の化学物質、紫外線や酸素などによっても普通に起きており、一つの細胞で１日に数万回程度起きていると考えられています。

（広報とみおか 令和2年7月号より）